L'avion de reconnaissance tout temps et à haute altitude de l'armée de l'air, le U-2 Dragon Lady, a récemment effectué sa dernière mission de caméra à bande optique à la base aérienne de Bill.
Comme l'a expliqué le lieutenant Hailey M. Toledo, des Affaires publiques de la 9e Escadre de reconnaissance, dans l'article « Fin d'une époque : les U-2 lors de la dernière mission OBC », la mission OBC prendra des photos à haute altitude en plein jour et se déplacera vers le front de soutien. L'emplacement du combat a été fourni par la National Geospatial-Intelligence Agency. Ce déplacement permet au processeur d'intégrer le film au plus près de la collection de reconnaissance requise pour la mission.
Adam Marigliani, spécialiste du soutien technique de Collins Aerospace, a déclaré : « Cet événement clôt un chapitre de plusieurs décennies dans la base aérienne de Bill et le traitement des films et ouvre un nouveau chapitre dans le monde numérique. »
Collins Aerospace a travaillé avec le 9e escadron de renseignement de la base aérienne de Beale pour télécharger des images OBC provenant de missions U-2 à travers le monde à l'appui des objectifs de l'armée de l'air.
La mission OBC a fonctionné à Bill AFB pendant près de 52 ans, avec le premier OBC U-2 déployé depuis Beale AFB en 1974. Tiré du SR-71, l'OBC a été modifié et testé en vol pour prendre en charge la plate-forme U-2, remplaçant le capteur IRIS de longue date. Alors que la distance focale de 24 pouces de l'IRIS offre une large couverture, la distance focale de 30 pouces de l'OBC permet une augmentation significative de la résolution.
« L'U-2 conserve la capacité d'effectuer des missions OBC à l'échelle mondiale et avec des capacités de déploiement de force dynamiques lorsque cela est nécessaire », a déclaré le lieutenant-colonel James Gayser, commandant du 99e escadron de reconnaissance.
L'OBC est déployé pour soutenir diverses missions, notamment les secours suite à l'ouragan Katrina, l'incident de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi et les opérations Enduring Freedom, Iraqi Freedom et Joint Task Force Horn of Africa.
Lors de ses opérations en Afghanistan, l'U-2 a photographié l'ensemble du pays tous les 90 jours, et les unités du ministère de la Défense ont utilisé les images de l'OBC pour planifier leurs opérations.
« Tous les pilotes d'U-2 conserveront les connaissances et les compétences nécessaires pour utiliser les capteurs dans divers ensembles de missions et emplacements opérationnels afin de répondre aux besoins prioritaires de collecte de renseignements du commandant de combat géographique », a déclaré Geiser. « Alors que le besoin de collectes plus diversifiées continue de croître, le programme U-2 évoluera pour maintenir la pertinence au combat des différentes capacités C5ISR-T et des rôles d'intégration de l'armée de l'air de combat. »
La fermeture de l'OBC à Bill AFB permet aux unités de mission et aux partenaires de concentrer davantage d'énergie sur les capacités d'urgence, les tactiques, les techniques et les procédures, ainsi que sur les concepts d'emploi qui soutiennent directement le problème de menace de rythme défini pour faire avancer l'ensemble de la mission de la 9e Escadre de reconnaissance.
L'U-2 assure une surveillance et une reconnaissance à haute altitude et par tous les temps, de jour comme de nuit, en soutien direct des forces américaines et alliées. Il fournit des images critiques et des renseignements sur les signaux aux décideurs pendant toutes les phases du conflit, y compris les indications et les avertissements en temps de paix, les conflits de faible intensité et les hostilités à grande échelle.
L'U-2 est capable de collecter une variété d'images, y compris des produits radar multispectraux électro-optiques, infrarouges et à synthèse d'ouverture qui peuvent être stockés ou envoyés aux centres de développement au sol. De plus, il prend en charge la couverture météorologique à haute résolution et à grande échelle fournie par les caméras à bande optique qui produisent des produits de film traditionnels, développés et analysés après leur atterrissage.
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Date de publication : 21 juillet 2022
